Cuando los peques crecen, se vuelven curiosos y pronto llegará una frase que lo demuestra, “¿Por qué?”
Dos palabras que pueden aparecer cientos de veces al día cuando un niño empieza a descubrir el mundo.
¿Por qué llueve? ¿Por qué tenemos que ir al colegio? ¿Por qué la Luna nos sigue? ¿Por qué los pájaros vuelan? ¿Por qué no puedo hacer eso?
Para los adultos, algunas de estas preguntas pueden parecer repetitivas o incluso agotadoras. Sin embargo, detrás de ese interminable “¿por qué?” existe algo muy importante: un niño intentando comprender cómo funciona el mundo que le rodea.
La curiosidad forma parte natural del desarrollo infantil y las preguntas son una de las herramientas que utilizan los niños para aprender.
¿Por qué los niños preguntan tanto?
A medida que los niños adquieren nuevas habilidades lingüísticas y cognitivas, empiezan a darse cuenta de que pueden obtener información preguntando.
Ya no se limitan a observar lo que ocurre a su alrededor. Quieren saber qué sucede, por qué sucede y qué relación existe entre unas cosas y otras.
Por eso las preguntas pueden multiplicarse.
Además, muchas veces el niño no busca únicamente una respuesta concreta. También está comprobando cómo reaccionamos, aprendiendo palabras nuevas y construyendo conversaciones.
Preguntar se convierte así en una forma de explorar el entorno.
La etapa de los “porqués”
Aunque cada niño tiene su propio ritmo, la etapa de las preguntas suele hacerse especialmente evidente durante los años preescolares.
El vocabulario aumenta rápidamente y el pequeño empieza a construir frases más complejas.
Primero pueden aparecer preguntas muy sencillas:
“¿Qué es eso?”
Después llegan otras más elaboradas:
“¿Por qué está ahí?”
Y más adelante aparecen cuestiones relacionadas con causas, consecuencias, emociones o conceptos que todavía resultan difíciles de comprender.
Es una evolución completamente lógica: cuanto más entiende un niño, más cosas descubre que todavía no comprende.
¿Todas las preguntas buscan una respuesta?
No necesariamente.
A veces un niño pregunta algo cuya respuesta probablemente ya conoce.
Por ejemplo:
—¿Vamos al parque?
—Hoy no.
—¿Por qué?
—Porque está lloviendo.
—¿Y por qué llueve?
Puede parecer que la conversación no tiene fin, pero el niño también puede estar intentando mantener la interacción con el adulto.
En otras ocasiones, repetir una pregunta puede servir para comprobar que la respuesta sigue siendo la misma.
Por eso es importante observar el contexto y no interpretar automáticamente todas las preguntas como una necesidad de información.
¿Cómo responder cuando un niño pregunta constantemente?
No es necesario tener una explicación perfecta para cada pregunta.
Una respuesta sencilla y adaptada a su edad suele ser suficiente.
1. Responder con palabras que pueda comprender
No hace falta utilizar explicaciones demasiado complicadas.
Si pregunta por qué llueve, podemos hablar de las nubes y del agua utilizando conceptos que pueda entender.
La respuesta debe adaptarse al niño, no al conocimiento del adulto.
2. Devolver alguna pregunta
En ocasiones podemos responder con otra pregunta:
“¿Tú qué crees que ocurre?”
Esto permite descubrir qué está pensando el niño y puede convertir una conversación cotidiana en una oportunidad para razonar juntos.
3. No tener miedo de decir “no lo sé”
Los adultos no tenemos todas las respuestas.
Decir “no lo sé, vamos a buscarlo juntos” puede ser incluso más educativo que ofrecer una explicación inventada.
Además, transmite una idea importante: aprender no significa saberlo todo, sino tener curiosidad por descubrir cosas nuevas.
4. Aprovechar las preguntas para conversar
Una pregunta aparentemente sencilla puede abrir una conversación mucho más interesante.
Si un niño pregunta por qué una persona está triste, por ejemplo, podemos hablar sobre las emociones, la empatía y cómo se sienten otras personas.
De esta manera, una pregunta se convierte en una oportunidad para aprender algo más.
¿Y si las preguntas llegan en el peor momento?
También ocurre.
Los niños no suelen tener en cuenta si estamos cocinando, trabajando, conduciendo o intentando terminar una tarea.
En esos momentos podemos explicar que ahora no podemos responder y ofrecer otro momento:
“Ahora estoy ocupado, pero cuando terminemos hablamos de eso.”
Lo importante es intentar no transmitir que preguntar está mal.
Poner límites al momento de la conversación es perfectamente compatible con mantener abierta la curiosidad.
Las preguntas también cambian con la edad
No todos los niños preguntan lo mismo porque sus intereses y capacidades evolucionan.
Los más pequeños pueden centrarse en objetos, personas y situaciones inmediatas.
Después aparecen preguntas sobre causas:
“¿Por qué pasa esto?”
Más adelante pueden llegar cuestiones relacionadas con el tiempo, la muerte, las relaciones, las normas, la naturaleza o conceptos abstractos.
Por eso, la etapa de las preguntas no desaparece necesariamente cuando el niño crece. Lo que cambia es la profundidad de aquello que quiere comprender.
Cuando un niño pregunta “demasiado”
Es normal que en determinados momentos los adultos sintamos cierto agotamiento.
Responder a la misma pregunta veinte veces puede poner a prueba la paciencia de cualquiera.
Pero conviene recordar que para el niño esa repetición puede tener un significado diferente.
Está practicando el lenguaje, comprobando información, buscando seguridad o simplemente disfrutando de la conversación.
No significa que tengamos que responder siempre de inmediato. También es saludable enseñar al niño cuándo esperar, cuándo buscar información por sí mismo y cuándo una pregunta puede quedar para más tarde.
La curiosidad es una herramienta para aprender
Las preguntas infantiles pueden ser una de las mejores puertas de entrada al aprendizaje.
Una excursión puede convertirse en una conversación sobre animales.
Una noche mirando las estrellas puede despertar preguntas sobre el espacio.
Una visita al supermercado puede servir para hablar sobre alimentos, cantidades o profesiones.
Y una simple pregunta sobre por qué cambia el tiempo puede terminar en una conversación sobre la naturaleza.
Por eso, más que intentar evitar los “porqués”, podemos intentar acompañar esa curiosidad y convertirla en aprendizaje cotidiano.
¿Qué podemos hacer para estimular la curiosidad?
No hace falta organizar actividades especiales todos los días.
Algunas ideas sencillas son:
- Leer cuentos juntos y hablar sobre los personajes.
- Pasear y observar lo que ocurre alrededor.
- Cocinar juntos y explicar lo que estamos haciendo.
- Visitar lugares nuevos.
- Dejar que el niño manipule objetos adecuados para su edad.
- Buscar juntos respuestas a sus preguntas.
- Preguntarle qué piensa antes de darle una respuesta.
El objetivo no es convertir cada momento en una clase.
Es simplemente dejar espacio para que el niño observe, pregunte y descubra.
Preguntar también es crecer
La próxima vez que un niño pregunte por décima vez “¿por qué?”, quizá podamos verlo desde otra perspectiva.
No está intentando complicarnos el día.
Está intentando entender un mundo que para nosotros resulta familiar, pero que para él está lleno de descubrimientos.
Cada pregunta representa una pequeña oportunidad para aprender algo nuevo.
Y aunque algunas conversaciones puedan resultar interminables, detrás de ellas hay algo muy positivo: un niño que observa, piensa, siente curiosidad y quiere comprender.
Acompañar esa curiosidad con paciencia, conversación y experiencias compartidas puede convertirse en una de las formas más sencillas y bonitas de participar en su aprendizaje.
Cuidaros mucho y nos leemos en la próxima ocasión!